最新一期《科学报告》发表一篇生态保护研究论文认为，游客开展鲨鱼生态旅游（即付费与野生鲨鱼共游）或会增加鲸鲨出现受干扰行为的可能，受干扰行为类似逃避捕食者相关的快速、之字形运动。这项研究得出结论：生态旅游对鲸鲨的觅食和潜在繁殖行为有较大消极影响。

　　据了解，鲨鱼生态旅游是一个价值数百万美元的产业。此前有研究表明，鲨鱼生态旅游和某些生态旅游点的鲨鱼物种数量下降有关，但它对鲨鱼行为影响的研究尚不清晰。

　　论文第一作者和通讯作者、英国帝国理工学院乔·盖佛和墨西哥合作者一起，分析了墨西哥拉巴斯湾的39个俯拍鲸鲨视频，将一个模仿生态旅游者行为的游泳者在场时鲸鲨的行为（20个视频）和鲨鱼单独游泳时的行为（19个视频）进行比较，评估是否有变化。他们观察到游泳者在场时，鲸鲨受干扰行为模式增加，比独自游泳时花费更多能量。分析指出，这一情况可能会让鲸鲨觅食更困难，甚至影响其繁殖。

　　该论文指出，应鼓励鲨鱼生态旅游的运营者在允许游泳者入水前评估个体鲨鱼的行为状态，重新审视游客和鲨鱼间的最小规定距离，并进一步研究，以恰当评估该产业对不同物种带来的影响。